Der tschechische Autor Karel Capek(1890-1938) schrieb das Theaterstück RUR, in dem intelligente Maschinen, von Menschen als Arbeitskräfte konzipiert, gegen ihre Schöpfer rebellierten und die menschliche Kultur auslöschten. Capek nannte diese Maschinen ROBOTER (von robota , Fronarbeit, und robotnik, Sklave). Er verwendete diesen Namen schon in einer Kurzgeschichte (Opilec), aber erst mit RUR (für Rossum's Universal Robot) setzte sich die Bezeichnung ROBOTER allgemein durch.